American Fondouk - Un Hôpital Pas Comme Les Autres

Au cœur de l'effervescence de la médina de Fès, caché entre les murs de l'une des plus anciennes et fascinantes villes du monde, se trouve un lieu d'une humanité rare : l'American Fondouk. Ce n'est ni un riad, ni une médersa, mais un hôpital vétérinaire pas comme les autres, dont l'âme et la mission résonnent comme un acte de foi en l'homme et l'animal.

Le terme « Fondouk » (ou foundouk) désigne traditionnellement une auberge ou un caravansérail où les marchands et leurs bêtes trouvaient refuge pour la nuit. L'American Fondouk a conservé cette architecture chaleureuse avec sa grande porte en bois et ses stalles autour de la cour.

L'histoire de l'American Fondouk commence en 1927 grâce à Amy Bend Bishop, une riche Américaine de passage à Fès. C'est l'un des premiers touristes à avoir été bouleversé par la condition des bêtes de somme qui sillonnaient les ruelles étroites de la médina.

À cette époque, on comptait près de 40 000 ânes, mulets et chevaux travaillant dans et autour de Fès, transportant des charges extrêmement lourdes pour des familles souvent très pauvres et qui manquaient de connaissances pour bien les soigner. À son retour aux États-Unis, Amy Bend Bishop donna 8 000 dollars en mémoire de sa mère, et grâce à l'aide de ses amis, la première pierre du refuge fut posée.

Aujourd'hui, l'American Fondouk est un hôpital vétérinaire entièrement gratuit pour les animaux de travail de Fès et ses environs (chevaux, mulets, ânes). Il est géré par la MSPCA (Massachusetts Society for the Prevention of Cruelty to Animals), l'une des plus anciennes associations de protection animale des États-Unis.

« All transport in the medina is by beast of burden because the streets are narrow. But often the animals eat garbage and live in dirty stables because they're just seen as working tools. » — Dr Denys Frappier, ancien directeur du fondouk

La mission de l'American Fondouk est double : soigner l'animal, mais aussi aider la famille qui dépend de lui pour sa survie. Chaque jour, l'équipe du fondouk, composée aujourd'hui de vétérinaires marocains et internationaux, prodigue des soins de haute qualité : médecine interne, chirurgie, soins dentaires, radiologie.

• Des cas souvent graves : Les animaux souffrent fréquemment de maladies oubliées en Occident (tétanos, rage, herpès), de coliques dues à l'ingestion de sacs plastiques, de graves problèmes de boiterie dus au surmenage et à l'absence de maréchalerie, ou encore de blessures infectées causées par un équipement inadapté.

L'American Fondouk accueille les visiteurs avec bienveillance, mais aussi les étudiants vétérinaires du monde entier. L'équipe propose parfois des visites guidées impromptues pour expliquer son travail et sensibiliser au bien-être animal.

• Localisation : 1 Route de Taza, Fès (à proximité de la médina).

• Horaires : Ouvert tous les jours aux visiteurs (services d'urgence assurés 24h/24 pour les soins).

• Tarif : Gratuit (les donations libres pour soutenir les traitements sont très appréciées).

• Conseil : La visite peut être émouvante ou impressionnante pour les très jeunes enfants en raison des interventions chirurgicales et des soins d'urgence.