Bab Boujloud - La Porte Bleue de Fès

Bab Boujloud, également connue sous le nom de Porte Bleue, est bien plus qu'une simple entrée dans la médina de Fès. C'est l'un des symboles les plus emblématiques du Maroc et un passage obligé pour quiconque visite la ville. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1981, elle marque la limite entre Fès el-Bali (la vieille ville) et Fès el-Jdid.

L'histoire de Bab Boujloud est fascinante à double titre. La porte actuelle, que nous voyons aujourd'hui, date de 1913. Elle a été construite par l'administration coloniale française sous le protectorat. Le chef des services municipaux, le capitaine Mellier, a élaboré les plans dès décembre 1912 pour créer une entrée plus grandiose à la médina.

Mais saviez-vous qu'une porte plus ancienne se cache juste à côté ? L'originale, datant du XIIe siècle et de l'époque almohade, est toujours visible sur la gauche. Cette ancienne porte, bien plus modeste, avait une configuration particulière : son passage était perpendiculaire à la rue Tala'a Kebira, ce qui permettait de mieux contrôler l'accès et de se défendre contre les assauts.

L'origine du nom est sujette à débat. Selon une hypothèse largement partagée, "Boujloud" serait une déformation de l'expression arabe "Abu al-Junud", qui signifie "Père des troupes". Ce nom ferait référence à la place d'armes et au terrain de parade militaire qui se trouvait autrefois à l'ouest de la porte, aujourd'hui appelée Place el-Baghdadi.

Une autre explication populaire suggère que le nom proviendrait du mot arabe "jild" (peau ou cuir), en référence aux peaux d'animaux qui étaient autrefois transportées à travers cette porte en direction des célèbres tanneries de la médina.

Ce qui rend Bab Boujloud si photographique, c'est son revêtement de céramique. Du côté extérieur, donnant sur la ville nouvelle, la porte est ornée de superbes carreaux de céramique bleue, la couleur emblématique de Fès, d'où son surnom de "Porte Bleue".

En passant sous ses arcs, vous découvrirez que l'intérieur est décoré de tuiles vertes, couleur de l'Islam et symbole de paix.

La structure à trois arcs en fer à cheval s'inspire des portes de Meknès, notamment de Bab El Khemis. Son architecture est un mélange fascinant d'influences européennes anciennes et de traditions islamo-mauresques. En haut, une rangée de créneaux rappelle la vocation défensive des portes d'antan.

Une fois franchie la porte, vous arrivez sur une petite place animée de commerces et de restaurants. C'est là que commencent les deux artères principales de la médina : Tala'a Kebira (la grande montée) et Tala'a Sghira (la petite montée), qui vous mèneront au cœur de la médina, vers la mosquée Al Quaraouiyine.

Depuis la porte, vous pouvez également apercevoir les silhouettes des minarets de la médersa Bou Inania et de la mosquée Sidi Lazzaz.