Place Seffarine - Le Cœur Battant de Fès

Au cœur du dédale de la médina de Fès, la place Seffarine est bien plus qu'une simple intersection : c'est le cœur battant de la ville. Son nom, dérivé de l'arabe "sfra" qui signifie "jaune", fait référence à la couleur du cuivre et du laiton que les artisans y travaillent depuis des siècles. Et c'est précisément ce bruit, ce concert de marteaux frappant le métal, qui vous annonce son approche avant même de la voir.

La place Seffarine est avant tout le royaume des dinandiers, ces maîtres-artisans qui travaillent le cuivre, l'étain et le laiton. Leur corporation, l'une des plus anciennes au monde, s'est installée ici depuis des siècles. Ils façonnent des milliers d'objets sous vos yeux : théières, plateaux, cafetières, lampes et tous les ustensiles que vous pouvez imaginer.

Ce spectacle unique, où le savoir-faire ancestral se transmet de génération en génération, attire des visiteurs du monde entier. Le travail de la gravure sur métal, pratiqué par les maalems (maîtres-artisans), est aujourd'hui inscrit au patrimoine immatériel de l'UNESCO.

Si vous pouviez survoler la place, vous verriez l'ocre du métal travaillé contraster merveilleusement avec le toit vert de la plus ancienne université du monde, qui se dresse juste à côté.

La place Seffarine est un véritable livre d'histoire à ciel ouvert. Elle abrite ou jouxte plusieurs monuments d'une importance capitale :

• La Médersa Seffarine : Datant de 1271 (675 de l'Hégire), elle est considérée comme la première médersa de l'époque mérinide au Maroc. Sa construction marqua le début d'un vaste programme d'édification de ces écoles coraniques par la dynastie mérinide. • La Mosquée et Université Al Quaraouiyine : Bien que son entrée principale ne se situe pas sur la place, son immense complexe au toit vert la domine. La célèbre bibliothèque d'Al Quaraouiyine, considérée comme la plus ancienne du monde, s'ouvre directement sur la place Seffarine. • Le Hammam Seffarine : Construit au XIVe siècle sous les Mérinides, ce bain public servait à l'origine aux artisans du souk. Selon la tradition populaire, deux saints soufis, Sidi Tallouk et Sidi Ahmad Skalli, y seraient enterrés.

Malgré son rayonnement, cet artisanat unique est aujourd'hui menacé. Le coût croissant des matières premières, le désintérêt des jeunes générations pour ces métiers exigeants et la concurrence de produits de mauvaise qualité mettent en péril ce patrimoine vivant.

Aujourd'hui, sur la place, on voit parfois plus de réparation que de fabrication. De nombreux artisans se sont installés sur la plus grande place Lalla Yeddouna ou dans le centre artisanal d'Aïn Noqbi.

Acheter un objet sur la place Seffarine, c'est contribuer à maintenir vivant l'un des plus vieux métiers du monde, un savoir-faire qui a fait la renommée de Fès depuis plus d'un millénaire.